这次前来探查虚实，查找尸身的下落，因牟山祖辈干的便是下墓倒斗的生意，与尸体打交道甚多，且熟知诡谲阴奉之事，便将他一并带了过来，果然发现了端倪。
    “是旧时找寻尸身的冥器”，任凤池淡淡地说道，“真没想到，这魇医居然是鬼涧谷的人，天巫教倒真是卧虎藏龙之地”。
    牟山点头道：“不错，冥尸鐏乃极其阴毒的东西，集聚了天下最浓郁的尸气。但凡附近有墓葬的，不论是新尸还是枯骨都能很快找到，鬼涧谷原本是臭名昭着的盗尸帮派，因为太损阴德，十年前便被江湖帮派的正义人士铲除干净，这冥尸鐏便是他们的镇教之宝”。
    沈月明冷哼几声，言道：“人口失踪和尸首被盗这两件事情，肯定与天巫教脱不了干系，如此丧心病狂，岂能轻饶”，任凤池低声说道：“侯爷，咱们此行的目的，当以找到龙蔓葵为首要之急，切不可节外生枝”。
    “任督主，天巫教将总坛设在西凉山，还派了这么多人看守，此事本就颇有些蹊跷。咱们来南荣的时日不短了，竟未能探听到龙蔓葵的一丝消息，但阿简的情报素来精准，他说龙蔓葵在南荣，便一定是在这里。以天巫教在南荣的势力，不可能不知道龙蔓葵的事情。方才问话时，班示文表面上不动声色，但目光却有些闪烁，大抵是知道一些内情的。所以，最大的可能性就是龙蔓葵就藏在天巫教，不过不在樊郡，而在西凉山”，沈月明神色凝重地说道。
    之前班示文曾说到过，长老会便设在西凉山，只是每年会委派一位长老下山主持教中事务，若非真有重大机密之事，又何至于如此讳莫如深？
    “如今天巫教表面看起来风光得紧，但大祭司和长老会之间的矛盾，已然愈演愈烈，就像平静湖水下随时爆发的激流一样，这正是我们最好的机会”，她认真地看着任凤池说道，后者沉默不语。
    “哗啦啦”，一声巨响，数十卷画像滚了一地，耿怀忠一脸无奈地说道：“陛下，灵琅公主乃多罗部首领的亲妹子，蓉平郡主是飞煌部的嫡长公主，还有……”，“总之，朕不会娶她们的，如果真要娶，就请耿大人代劳，想来耿夫人也不介意多几个姐妹”，燕朝歌冷冷地说道。
    耿怀忠闻言，脸上露出一丝苦笑，连连摆手道：“陛下可别折煞微臣，且不说家中尚有悍妻在，微臣大半截身子都入土了，又怎配得上这些风华正茂的尊贵女子？再说这些公主郡主谁不是冲着陛下来的？此等福气也只有陛下方才能够享受啊”，燕朝歌冷哼两声，“反正爱谁谁娶，此事与朕无关”。
    耿怀忠闻言，脸色有些微沉，他上前两步，跪倒在地，言道：“陛下，如今咱们在雍城自立，看似风光无限，却也是危机重重。且不说收服北陵旧部已是不易，据说元天华已经在松原站稳脚跟，收揽北陵的残兵游勇，声势逐渐壮大。臣还听闻萧简已受封豫王，大显朝廷特许他自治管辖权。如今他辖制这颍川十六州，所谓何意，陛下难道看不出来吗？您可别忘了，雍城向西不出百里便是颍川，此乃大晋通往西略最重要的交通枢纽，若是萧简与西略联手，则大晋危矣”。
    燕朝歌微微一怔，不自然地转过头去，说道：“耿大人多虑了，朕与阿简、阿律自幼一起长大……”。
    话还没有说完，便被耿怀忠猛然打断，道：“陛下，如今他们一个是大显的君主，一个是手握重兵的超品军侯，早已不是陛下昔日里玩耍的伴当。燕同律昭告天下，重金悬赏，陛下是大显的叛臣，普天之下人人得而诛之，哪还有半分情义可言？物是人非已经年，老侯爷无辜惨死，尸骨犹寒，莫非陛下是要他死不瞑目吗？”。
    燕朝歌面色惨白，没有言语，有些事情想多了，总是伤怀。
    “联姻，自古便是联盟最牢靠的途径，虽说皆是华国旧部，但终究已归降大显多时，人心难料。如今各部将宗亲之女献入宫中，也正是他们最浓墨重彩的投诚之笔，他们已经把全副身家性命押到了咱们这一边，岂可辜负了他们的苦心？若是拒绝联姻，难保各部族不会生出猜忌之心，一旦势起，众人效仿，恐后患无穷啊”，耿怀忠言辞凿凿地说道。
    他见燕朝歌脸上飞快地掠过一丝挣扎，追问道：“陛下还惦记着沈月明，沈侯爷？”。
    燕朝歌浑身一震，沉默不语，耿怀忠见状，知他定是心有所想，索性将事情挑明，也好断了他的念头，“陛下，如今咱们反出大显，自立大晋，于大显而言，就是叛国谋逆之大罪，双方已结成死仇，再也无路可退。况且老侯爷是被沈岚那个贱人亲手射杀的，而她不仅是燕同律的生母，也是沈月明的亲姑婆。陛下，如此恩怨，大晋与大显终究会有一战，届时你与沈侯各执重兵，又该如何自处？届时各自立场，你们之间必定会刀剑相向，不死不休，今世永无可能，还望陛下趁早断了念头”。
    “啪嗒”一声，两人俱惊，抬眼望去，原来是窗外的树枝被大风刮断了，发出一阵刺耳的撕裂声，北境的风声呼啸而过，终究不再似大显的婉约如春。燕朝歌一脸萧索，满目苍凉地看着，枯干难留，百流奔去，如今已是无法回头了……。
    容色如玉，优雅静溢，重风每每看到自家公子的妖孽容貌，都暗自感叹。萧简一袭素衣坐在桌前，一封淡黄色的信封微微敞开，露出一角书签，信封扣合处印有朱红色的火漆，正是影子部传递信息时，所使用的最高机密级别，重风见状，心中咯噔一下。
    “笃笃笃”，萧简食指轻叩桌面，玉色白皙的手指修长文雅，极为好看，“重风，传令南荣的影子部，命他们全力襄助阿月一干人等，记住，是不惜一切代价”，重风赫然抬头，急声说道：“可是公子，咱们在南荣培养的势力本就不多，这些年攒下来的家底实属不易，若是此番被启用，恐有动摇根基的危险，公子的一番心血不就付诸东流了吗？”。
    萧简拿起茶杯，淡淡的雾气缓缓升起，更衬得他眉目如画，“虽说如今局势迷离，诡谲难测，但阿律他，亦是个可怜人，你去吧，本王自有打算”。
    重风嘴角一颤，公子这么做，真的只是因为陛下吗？
    阴森黑暗的石壁下，烈烈大火正熊熊燃烧，朱红色的大鼎中，数十个圆形的物体上下翻滚，散发出一阵阵腥臭难闻的血腥之气，令人作呕。
    班示文赤裸半身坐在大鼎上方，不时从大鼎之中吸出一个腐臭的心脏，直接塞入口中，他双目赤红，脸上红斑隐现，猩红色的血线更是爬满了整个腹部，邕节一脸激动地望着他，终于盼到这一天了，大长老的噬血咒即将大成……。
    突然，变故陡生，班示文似乎承受不住什么力量破体而出，“噗”的一声，一支血箭破口激射，他应声而倒，右手臂以肉眼可见的速度迅速干瘪下去。
    邕节见状大惊，立刻上前将他扶起，只见班示文面若金纸，呼吸几乎微不可见，他急忙从怀中取出一颗黑色的药丸给他服下，过了好一会儿，班示文方才缓缓苏醒过来。
    “噬血咒的第九重天果真厉害，当年师傅炼化时也曾凶险万分，所以本尊这次已做了万全的准备，居然还是功亏一篑，究竟是什么地方出了纰漏？”，班示文满脸不甘心地说道。
    “大长老勿需过多忧心，许是时机未到”，邕节言道，他忽然想起一事，“对了，大长老，今日清晨，有一位自称是您师弟的人寻上门来，您可要见见？”。
    “我师弟？”班示文皱起眉头，“可说他姓啥名谁？”，邕节点点头说道：“他说来自西凉山，姓李的”，班示文闻言，凝思片刻，喃喃自语道：“难道是他？”。
    “竟然真的是你？”，班示文一眼便认出跟前的人，眼里闪过一丝愕然。虽说两人相识于微末，又师出同门，但彼此之间并无深交，自那次被围剿逃命，各奔东西之后，这三十年来，从未有过联系，如今他找上门来，不知所为何事。
    李三泰神情木然地说道：“师哥，一别经年，你我都老了”，“可不是，当年跟着师傅的时候，才十几岁，如今黄土都已经埋了大半截”，班示文微笑道，“不知师弟今日到访？所谓何事？”。
    李三泰没有理会他，反而问道：“如今你的噬血咒大成了吗？”，还没等他回答，又摇了摇头，说道：“看来是没有，师哥，你最近可觉得天枢穴附近隐约作疼？或是三焦阴穴有点麻麻的感觉，每每运气至此，都会觉得血脉不畅？”。
    班示文的脸上闪过一丝惊惧，双眸血色暗动，隐隐透着凶恶之色，这是他练功的法门，怎可被外人所知，不由杀念顿起。