黛玉明白林然的意思，薛家虽有皇商之名，可掩盖不了自薛家家主去了后，薛家如今的当家人薛蟠撑不起薛家的事实。
    她听贾府的下人说起过，薛家此次进京便是奔着选秀来的。
    除了三年一次的大选，宫中每年二月份都有小选，薛家虽没细说，可林然知道以皇商的身份，薛宝钗怕是只能走小选这条路，可见她们是决心搏一次的。
    林然想着，虽然她对选秀避之不及，但是薛宝钗未必不想要她这可以参加大选的身份。
    真真是彼之砒霜、吾之蜜糖了。
    薛宝钗是个有野心的人，这一点不难看出来。在林然看来，与其去搏一个在宫中出人头地的渺茫概率，倒不如努力一下把她哥说服、由她掌管家业。
    反正以薛宝钗的性子，又不会苛待薛蟠，只可惜她再如何能干，却抵不过薛姨妈的想法。薛姨妈定然疼爱女儿，可让女儿掌管家业这种想法，根本不可能出现。
    正月时她们姐妹去荣国府做客，薛姨妈与薛宝钗的态度热情，薛宝钗更是在林然旁边坐了许久，什么都没说，却又什么都说了。
    荣国府表面看上去富贵，可住了段时间后，薛宝钗便意识到，贾家不会对她小选一事上心：荣国府已经不复往昔，自荣国公去后，贾赦只承袭了一等将军；最关键的是，二房长女元春已经进宫数年，王夫人会放着在宫中有了些许根基的亲女儿不捧，反而替她这妹妹家的姑娘铺路？
    或许贾元春被贵人选中后，贾家与王家也不介意捧出第二个吧，只是她等不及了：薛家的生意一日不如一日，不知道能不能守住皇商的名额。
    “老祖宗——林表妹初七生日，邀了咱们家姑娘去做客呢。”
    王熙凤将请帖交给鸳鸯，鸳鸯忙递给贾母。
    贾母抬眼，身旁捶腿的小丫鬟头垂得更低了。
    “是好事。”贾母淡淡道，“然儿生日，邀表姐妹们聚一聚再合理不过，以林家的身份，恐怕那日的场面不会小。凤丫头，迎春她们几个的春装可得了？”
    “姑娘们的事自然摆在第一位，前儿才给姑娘们各送去两身新衣服。”
    贾母听了点头道：“鸳鸯，去给她们三个挑些首饰，到时别丢了荣国府的脸面。”
    消息传到三春这儿的时候，三春正跟着李纨做女红，薛宝钗自然也在其列，只有史湘云被史家接回去了，没在。
    听了是林家的帖子，三春都喜不自禁，她们平日里鲜少有出门的机会。像这同龄人间的聚会，更是很少接到邀请：邢夫人不出门交际，王夫人身份又不够，贾母则是不愿出门碰到以前的老姐妹们，大家夫家都是蒸蒸日上，唯独她贾家日渐式微，贾母又怎么愿意出门。
    荣国府三位女眷都不带她们交际，三春自然只能窝在荣国府里过日子。
    “林姐姐生辰，我们送些什么好呢？”惜春很有兴致，想到可以去林家见林然和黛玉，或许还能见到寒酥，她不禁开始期待初七那日快些到。
    “林姐姐不是喜欢你的画吗？四妹妹，你何不准备一幅画为林姐姐庆生？”探春积极帮惜春想好了主意，她自己又犯了难，“林姐姐在咱们家虽住了几天，可交往甚少，一时竟想不出该准备些什么充作贺仪。”
    迎春笑道：“林姐姐知晓我们，你只管用心便是。”
    探春也笑道：“二姐姐自从见过林姐姐后，性子愈发开朗了。”
    薛宝钗见三人说得热闹，悄悄起身和李纨打了招呼后，回了薛家的住处。
    “我的儿，今日怎么这样早回来了？”薛姨妈正查对家中账册，见薛宝钗进了屋子，不由问道。
    薛宝钗心中起伏，道：“妈，荣国府收到了林家大小姐的生辰请帖。”
    薛姨妈眼前一亮，林家，这正是她们想搭上的关系，她忙问道：“那请帖里可有你的名字？”
    薛宝钗苦笑一声，道：“妈，咱们家算哪个牌面上的人物？若是林大小姐真邀了我，那才是坏事儿。”
    如果林然专门在请帖写了她的名字，恐怕就只是一场林贾两家亲戚间的宴请，对薛宝钗而言除了能再与林然姐妹拉近关系外，别无他用。