“辛迪？你吓死我了。”
    听到对方声音的那一刻，我如释重负。辛迪这死丫头最喜欢作弄我，她实力强大，又是一个吸血鬼，也没和海尔吉见过面，这一番装神弄鬼，搞的我们心惊肉跳。虽然最终只是虚惊一场，但海尔吉对于辛迪的行为十分不满，任凭对方如何逗弄，都冷着脸爱搭不理。辛迪自讨没趣，只好又来拿我开涮，再一次嘲笑我警惕性不高。我对这种事早就习惯了，直接绕过话题，问起她到亚尔边境领来的原因，我是万万不会相信，自己是和一个黑暗兄弟会的刺客“凑巧”经过同一座城市的。
    “唉……可别提了，这一趟的事情好麻烦啊，累死我算了。”
    辛迪长叹一声，就势坐在地上，摆出一副搬砖人的可怜样子，然而她眼中闪烁的红色光芒和嘴角眉梢的得意之色，却暴露了其卷狗的本质。
    “让我猜猜看？你来这边既有私事，又有公事，对不对？”
    辛迪对我未卜先知的特异功能也是见怪不怪了，懒洋洋地应道：“那你来说说看，私事是什么？公事又是什么？”
    “私事就是那把匕首，你曾经说过，刀柄的持有人是背斧氏族的乔尔根，他住在这个莫萨尔城里。”
    辛迪点了点头，示意我继续说。
    “公事嘛，自然是你要在这城里刺杀某个人，对不对？你这次是单独执行任务，还是又在给别人踩点？”
    这个并不难猜。莫萨尔城的默塞德客栈住着一位名叫卢布克的兽人，他正是黑暗兄弟会刺杀的目标之一。我要假装自己只是一个擅长分析的普通人，自然不能连目标的名字都说出来，否则辛迪怕是会怀疑我在黑暗兄弟会里有其他线人了。
    按照游戏的流程，在接到刺杀此人的任务时，阿斯垂德已经和西塞罗闹翻，玩家也由夜母官方认证，成为了黑暗兄弟会的聆听者。如此说来，辛迪是不是已经野鸡变凤凰，成了连阿斯垂德都忌惮的大人物了啊？看她那大大咧咧的样子却又不像。我摇摇头，这个异世界发生的事情，和游戏里并不完全吻合。同样是黑暗兄弟会的剧情，刺杀黑尔瓦德的任务还要排在刺杀卢布克之后，可如今，佛克瑞斯前任领主护卫的坟头已经长满夜茄和丧钟花了。或许，里盖尔的小妹妹真的如她自己所说，还只是一个帮别人踩点的小喽啰。
    辛迪一个鲤鱼打挺弹了起来，吓得海尔吉立刻召唤了一个火焰元素，扔在我的身前。两个女孩儿对峙了几秒，最终还是曾任强盗团伙小头目，现任黑暗兄弟会杀手，拥有血族西罗帝尔家族血统的辛迪占了上风。海尔吉委屈巴巴地躲在我的身后，心有不甘地拽着衣角，拿出自己最凶狠的眼神盯着辛迪。
    “你猜错了呦！哈哈哈哈！你洛克尔也有猜错的时候啦！”
    辛迪笑得过于开心了，也不知道她究竟是在笑我说错了答案，还是得意于自己让海尔吉吃了瘪。眼看身后的小丫头就要被她气哭了，我只好再次出手，强行把话题拽回到她身上。
    “这么说来，你老人家在百忙之中抽出时间跟踪我们，就是为了让我猜谜语的吗？”
    辛迪似乎是才想起自己此行的目的，讪讪地摸了摸鼻子，抬起头来仰望天空。这丫头在我面前总喜欢故作深沉，只是每次都因为这样那样的原因破功，这一次也不例外。毫无征兆的，大雨倾盆而下，辛迪的眼睛被雨水淋到，像落水的猫一样摇晃起头来。若有实质的浓雾被雨水溶解，如同沉入河水的一般，消失得无影无踪。
    “你们跟我来，快来快来。”
    辛迪拔腿便向山顶跑去，我和海尔吉紧随其后。雨水浸润过的土地泥泞，岩石湿滑，纵使我们三个都是身手矫健之人，也难免落得一身狼狈。雨越下越急，辛迪扯下自己的兜帽，一把扣在海尔吉头上。她抬手抹掉脸上的水，指着半山腰上一处烧毁的房屋废墟，示意我们到那里躲避。
    这废墟曾经是一座占地不小的山间别墅，木石混建。由于二层的部分被火灾摧残殆尽，我们已经无从推断它原本的规模，一楼则得益于石材较多，保存相对完整。小山上的溪水经由人工开凿的渠道，环抱别墅的主体，在正门前汇成一方水塘，姹紫嫣红开遍，更显颓垣残壁凄凉。我们寻到一处可以避雨的角落，海尔吉拽下兜帽扔给辛迪，将湿漉漉的短发捋到耳后。辛迪没有生气，反而讨好地笑了笑，她搬来三块残砖，邀请我们坐下，又轻车熟路地从角落里摸出几瓶酒。
    “我这里条件艰苦，二位别介意。”
    她俨然把这里当作自己的家了。我和海尔吉各自浅尝一口，静静等着她表演。辛迪则一直上下打量着海尔吉，看得小丫头浑身不自在，我自然知道她是想把这孩子支走。
    “你有事就直接说吧，不必瞒她。”
    “那好，事情是这样的，我这次的任务是家族派下来的，所以呢，我在阿斯垂德那边，是以办私事的名义请了个假。你不是也说，让我不要把家族的事情告诉她嘛，那么我来这边只好躲在暗处喽。但是这事啊，比我想象的要复杂那么一点点，我又不好自己出面去做，这不正犯难的时候，可巧就遇见洛克尔大人了。所以呢，我就想啊，能不能看在老大的面子上，请你帮我个小忙……”
    “不帮！哥哥，我们说好了买完东西就出发的！”
    我哭笑不得，心中暗骂辛迪不会做事。哪有求人办事之前，先想方设法嘲笑别人一番的？海尔吉拒绝得干脆，甩下这句话就起身往外边走。
    “别呀！小妹妹，等一下！我请你们见个人。”辛迪一闪身堵住出口，扭头朝着门外喊道，“海尔吉！”
    这一声直接把小丫头喊懵了，脸上写满了不可思议。
    “你……你怎么知道我叫……”
    只是话没说完，辛迪身后便闪出一道银光，那是一个小女孩儿的幽灵，她怯生生地站在屋子中间，来回的看着我们三人，最后，她的目光定格在我的身上。
    “爸爸？”
    “我不是你的爸爸，孩子。或许你可以告诉我们你是谁，以及这里发生了什么。”
    幽灵扭过头，用眼神询问辛迪的意见。
    “海尔吉，好孩子，这个大哥哥是姐姐的好朋友，他可以帮你找到爸爸。”
    幽灵开始讲述她的故事。她的名字叫做海尔吉，是莫萨尔城居民赫鲁加的女儿。她的父亲勤劳可靠，家里日子过得相当不错，住的房子宽敞舒适，位置也极佳，吃穿用度更是令人羡慕，连烧火取暖都是用熊的脂肪，这可不是小户人家能享受的好东西。然而就在几天前，她在睡觉的时候被烟呛醒，发现整座别墅已经被熊熊大火吞噬。小丫头虽然躲进角落，却最终没能逃脱葬身火海的命运，而她的父亲自从母女俩遇难之后，再也没有回到过这里。
    辛迪收敛起戏谑的笑容，清了清嗓子。
    “好了，洛克尔，还有这位小妹妹，我有理由怀疑，让海尔吉丧命的这场大火是一个阴谋，而且和我此行的任务有关。但是我说过了，我不方便出面去调查此事，现在，你们愿意帮助我和这个可怜的小姑娘吗？”
    “哥哥，她也叫海尔吉！我们帮帮她，好不好？”
    海尔吉眼里噙满泪水，对同名之人的怜悯让她把此前的小小不快抛之脑后，辛迪对于这两个女孩儿重名也很是意外，只有我面无表情，沉稳如佛。
    “辛迪，借一步说话。”
    我把一人一鬼两个海尔吉留在屋内，迈步来到已经失去屋顶的客厅。这雨来得急，去得也快，若不是水塘上还在泛起的点点涟漪，我都要以为它不再下了。辛迪跟了上来，脸上又恢复了坏笑。
    “你不是说不必瞒着那孩子吗？”
    我迎上那双隐着危险红芒的眼眸，一字一顿地说道：“我是想给你留点面子，你要是不介意，我们大可以回去屋里。”
    “不了，不了。这里挺好，空气清新。”
    辛迪装模作样地深吸一口气，仿佛真的在享受一般。
    “辛迪，你口口声声要我帮忙，却一直不肯挑明你要做的事是什么，也不说清楚要我帮你到什么程度。你很清楚我的身份，我出现在这个地方，也是冒着极大的风险的。你不方便出面调查，我就不需要掩饰行踪了吗？你这样藏头露尾，我怎么敢随便答应？还说什么看在老大的面子上？你拿自己那杜松子大小的脑仁想一想，如果我在帝国军团的控制区出了事，里盖尔在佛克瑞斯领孤身一人，还有谁能帮她？”
    辛迪被我一顿数落，脸上红一阵白一阵，我不等她辩驳，继续输出。
    “辛迪，你我都是从松木了望塔出来的人，虽然我和大家相处的时间不长，但是我心里真的把你们当成我的兄弟姐妹。你自己清楚，从海玛之羞到海尔根镇，才几天的路程？黑暗兄弟会的圣所又离佛克瑞斯城多远？卧榻之侧竟有虎狼潜伏，谁能安睡？我和老大让你加入这两个组织，一方面是为了保你性命，将错就错的无奈之举，另一方面也是希望你能继续做好我们的眼睛。你可倒好，还真把他们当成自己的娘家人了？如果有一天，他们让你取里盖尔的项上人头，你是不是也欣然从命啊？”
    我最后的话彻底激怒了辛迪，她眼中腾起红色的火焰，两枚长牙铿然出鞘。
    “你当我是什么人？老大救过我的命，没有她就没有今天的我！”
    “你能记得这些最好。我也希望你知道，里盖尔眼下的处境并没有看上去那么安全，佛克瑞斯领的旧贵族和周围的新势力都各怀鬼胎。我是她的羽翼，你是她的耳目，埃迪是她的退路，她能信任、能指望的只有我们三个，现在还不是我们内斗的时候。”
    “谁要和你内斗？”
    “那就收起你那可怜的自尊心，把你知道的事情说清楚，做完这边的事赶紧滚蛋！里盖尔身边得有人盯着。”
    辛迪不再犟嘴，开始介绍她此行的目的。
    隐藏在海玛之羞的西罗帝尔吸血鬼家族严格地遵守着一整套传统，据说这传统得自卡拉威库斯·维尔的启示，可以保护血族免受人类的猎杀，这也是他们得以生存，并能够持续发展壮大的重要原因。如果有家族成员违背了传统，任何发现的人都有义务向长老们揭发检举，如其罪行经由长老会审判议定，则此人会被开除出家族并处死，如果他畏罪潜逃，就会遭到家族的通缉和追杀。
    由克奈尤斯率领进入天际省的家族分支，就肩负着追杀一名叛徒的责任。此人即莫瓦斯·皮奎因，他犯下了三项重罪：杀亲、未经许可创造后裔和入世。据说当年莫瓦斯并非出于自愿被转化为吸血鬼，所以他熬过了血脉觉醒的虚弱期后，就利用自己作为吸血鬼猎手的技能，杀死了自己的转化者，并且逃过了家族的追捕。若干年后，他出现在自己的故乡——天际，并且很快发展出属于自己的族群。莫瓦斯的行事一度非常高调，他热衷于权力，非常渴望拥有自己的领地，如此一来也就不可避免地将自己置于众矢之的。
    克奈尤斯曾经和佛克瑞斯领的贵族威戈哈尔合作，以永恒的生命换取对方的庇护和支持。这也是西罗帝尔家族的传统做法，即通过介入当地政治活动，获得人类社会认可的地位和势力范围，在此基础上稳步推进长远的计划。他们很顺利地发现目标的踪迹，并联合盟友将其包围，然而莫瓦斯的实力远超想象，在此后的收网行动中，克奈尤斯重伤，威戈哈尔被杀，其吸血鬼的身份也暴露了。斯图恩家族为了维护自己的声誉，对外宣称威戈哈尔是在捕猎吸血鬼的行动中英勇战死，然后草草将其下葬。
    第四纪元初期，随着红山崩塌、梭默崛起等一系列事件的爆发，整个帝国陷入混乱之中。此前围剿莫瓦斯的各方势力要么土崩瓦解，要么隐忍蛰伏，而他们的目标也就此销声匿迹，甚至有谣言说莫瓦斯已在乱世中被不知名的冒险者猎杀。克奈尤斯并不相信传闻，他小心翼翼地从天际的南部领地开始，逐步向北进行地毯式的搜索。风暴斗篷叛乱之后，谨慎的首领认为一个“本地人”更适合暗中调查的工作，他为此复活了威戈哈尔，却不料后者旋即被我们杀死，但他不久就意外地收获了辛迪。
    经过一段时间的考察，克奈尤斯认可了辛迪的能力，还惊喜地发现这个年轻人比贵族出身的威戈哈尔更为低调和小心，因此将搜寻莫瓦斯的任务正式交付于她。
    “找到他，送他去冷港，那里才是他命中注定的安息之所。”