回楚京后，秦珍没有露面，但私下去见了顾先生和朱先生以及宁国公，亲爹李三福出征在外，同她一样，已三年未归。
    听兄长说，这三年，他们这个爹倒是常常写信回来，也派了自己的亲信一直在外寻找秦珍的下落，只可惜一直没有消息。
    顾先生和宁国公再见到秦珍，不胜唏嘘，只有朱先生，见到秦珍似乎一点也不意外，和她聊了一个多时辰，期间还考她秦律和诸国史。
    走时，他又送了她几本书，最上面一本，赫然写着帝王策。
    秦珍恨不得把它们扔回朱先生手上，朱先生看出她脸上的抗拒，语重心长道，“不管将来你走什么样的路，多读些书对你终究没坏处，否则，以后你的先生还要从头教你，而在此之前，你岂非要浪费这许多时间。”
    “我以后的先生？”秦珍一下听出朱先生话里的重点，她怀疑地看着朱先生，“您老连这个都能算出来？”
    朱先生摸着胡须，神情高深莫测，“不出意外的话，你的先生已经出现，只不过，目前还存在些许的变数。”
    秦珍惊奇地问，“他在哪里？”
    朱先生摇头晃脑，目光狡黠，“天机不可泄露。”
    嘁，还卖关子。
    秦珍朝他躬腰揖手后转身走人。
    因着要调查三年前的那件事，她没有回家，而是住在客栈，兄长们私自离家，一顿罚是跑不了的，但秦珍答应过兄长们，要为他们说情。
    是以，秦珍准备好几份厚礼，分别送到顾府和宁国公府，这些礼物都是她在南昭淘的好货，包括南昭特产的美酒和香料，以及她自己酿的葡萄酒和亲手种的五谷。
    兴许是礼送得几位长辈满意，兄长们没受到多大的责罚，但功课加重了不少。
    是以一回楚京，兄长们又开始闭门读书，秦珍就潇洒了，白天在市井流连，晚上就去清阳郡王府和庄王府溜达。
    风纯目前还在凤阳，主人不在的若大府邸，守卫较为松懈，一连几天，秦珍把郡王府上上下下的人查了个遍，也没找见当年那个给她下药的丫鬟，而庄王府亦然，找不到人。
    倒是庄王世子，他确实就是当年秦珍在郡王府里遇到的病弱男子，凤阳世子和风纯都怀疑当年那事是他所为，秦珍暂时找不到其他的突破口，索性就盯着他。
    连着两三天，秦珍都跟着庄子世子，她发现，这家伙身体不好，却又十分惜命，除了皇宫，无论他去到哪，身后都有数十名暗卫跟随，就连夫妻敦伦亦是。
    暗处听壁角的秦珍不知那些暗卫是何感受，反正是她火烧屁股般的溜了。
    隔日，秦珍在街边一个混沌摊吃早点，突然听到旁边桌的食客在议论临阳王府。
    “听说了吗，临阳王府家的那位卫公子，原来不是王妃所生。”
    “当然听说了，”另一人道，“据说王妃当年在镇守边境时产子，结果云皇搞鬼，换走了她的亲生孩子，啧啧，这王妃也可怜，孩子养那么大，居然不是自己的。”
    “可我怎么听说临阳王妃与云皇有一腿，这孩子其实是临阳王妃和云皇生的，她为了让儿子上位，把亲生孩子给了云皇，而自己随手抱了个孩子回来养，你瞧这些年，不管这位卫公子如何出色，王妃也不见得多喜欢他，好好的王府公子愣是被逼得去操了贱业。”
    “不对，”又有食客加入进来八卦道，“我可是听说这临阳王妃和云皇在战场上一见钟情，后来苟且有了孩子，云皇爱重临阳王妃，又爱屋及乌，将她所生之子与自己的嫡子调换，搞得人家好好的中宫嫡子，成了临阳王府公子，而临阳王妃的孩子却被云皇当成储君培养。”
    “哎，说来说去，最可怜的还属临阳王，婆娘偷人不说，还帮仇人养孩子，要是他泉下有知，估计气得棺材板都盖不住啰，对了，还有云枫那位李皇后，也是可怜人……”
    食客还在七嘴八舌的议论，秦珍却放下调羹，又快速掏出几枚铜钱放到桌上，人拔腿就往郡王府去，走了几步她突然想起风纯如今不在楚京。
    脚步一转，秦珍立即赶往临阳王府。
    卫末走后，她一直没有刻意打听他的消息，那年，他说要跟舅舅去云枫，她没多想，后来，她想得多了，隐约觉出点东西。
    这些谣言也不知从哪里传来的，又有几分真几分假，她想印证这些消息，最快的方法就是接近临阳王妃这位当事人。
    “哎，我的酥饼。”
    “对不起对不起，我再给你买一个。”
    秦珍忙赔不是，怪她走得太急，又心不在焉，不小心撞到一位华服少女。
    那女子一脸不开心地看着秦珍，接着又拉起自己的衣服下摆，水蓝色的裙摆上赫然留下一条油印子，那是酥饼滚落时沾到的油渍。
    女子哀叹，“完了，我的新裙子。”
    秦珍一脸歉意，“抱歉，弄脏了姐姐的裙子，我会照价赔偿，姐姐不如随我去客栈，先换身干净衣裳。”
    “你照价赔偿，你知道这件裙子值多少银子吗，瞧你人不大，口气却不小，”女子摆摆手，“算了，算我倒霉，我家就在附近，我回家换。”
    秦珍见她如此通情达礼又大方，反倒过意不去，她忙道，“这位姐姐，我或许赔不起你的裙子，但我一位朋友日前从南昭来，给我带了些那边最时兴的布料，如姐姐不嫌弃，不若随我走一趟，姐姐可以从中挑选一些，就当是我给姐姐的赔礼。”
    那少女一听，顿时起了兴趣，“当真是南照最时兴的料子？”
    秦珍点头，“自然，姐姐去看了就知，就算没有姐姐看中的衣料，我那还有一些香料，也是我朋友从南照那边带过来的。”
    “是么，那太好了，咱们赶紧走，你住在哪家客栈，快带我去。”少女拉起秦珍就走。
    秦珍失笑，带着女子到她落脚的欢客居。
    路上，秦珍知道了女子的名字，柴欣兰，听到这三个字时，她一下联想到凤阳世子的前未婚妻，柴凝兰。
    都姓柴，名字里都有一个兰字，她暗想，这两人莫不是姐妹。