一睁眼，教皇克劳迪奥看向了四周，发觉自身处在悬崖之上，就像走进了一个巨大而幽深的世界。
    下方是深不见底的痛苦之谷，无尽的号啕如雷声在里面回荡，峡谷黑暗而深邃，里面浓雾飘忽。
    向谷底探看而去，看不清任何景物，深不见底。
    所有的信徒都消失不见，只留教皇克劳迪奥一人，他跪拜着向女神“芙蕾雅”祈祷，感谢祂赐下试炼。
    好一会儿后才向着唯一的狭长小道走去。
    这时，耳边听见了疯狂的喃语，仔细听去，那正是自己的声音。
    那属于过去，自己曾经的傲慢之语。
    “皇帝算什么，有一天我会让他们的权力接替都要通过教廷的准许……世间的一切都要在女神的照耀下。”
    “为什么他们不信教，没有信仰的人怎么能坚定地活着。”
    “可恶，居然让我妥协，教派那些高层都是狗屎，交了钱就给他们宗教贵族的身份。这是亵渎，用肮脏的金钱侮辱了神圣的教派。”
    “坐上了教会的高位，我要扞卫女神的荣光。”
    “该死的皇帝，该死的蒸汽，该死的机械……该死的时代。”
    过去的一切在耳旁响起，尘封于心中的回忆被再度打开。越是犀利的言语就化为越是锋利的刀刃砍在身上。
    走上的台阶越多，砍进肉体的力度就更深一分。
    不到一会，银色的教会长袍就被撕烂，鲜血顺着衣服流下，点点滴滴的声音断断续续传来。
    “啊……我不要死……救我。”
    突然，一道声音响起，一个中年男人的身影出现，掉入了无底深渊。
    听到这绝望的哀嚎，教皇克劳迪奥想起了那是勒拉卡的声音，一位被他看好的年轻后生。
    居然就这样死在了这里。
    教皇克劳迪奥心中明悟。
    这就是试炼吗。
    无法从焚心般的欲望解脱出来就只有死路一条……无关性别年龄，只有信仰是永恒的。
    “在我人生旅程的中途，内心总是悲凉的，灵魂仿佛永远在纠结，撕扯，挣扎。因为我在里面迷失了正确的道路，最后，我在一片昏暗的森林之中醒悟过来。”
    “女神啊，这是我的傲慢，也是我的原罪。”
    说完后，疯狂的呓语少了许多。
    教皇克劳迪奥似乎有些理解这场试炼，只要自己的意志有丝毫的不坚定，那言语就会变成更坚硬的利刃刺入心脏。
    决不能失败，哪怕身体再痛苦再疲惫。
    定了定神，他稳稳向前。
    ……
    圣阿修拉领地中。
    正躺在沙发上闭眼养神的莱纳·阿修拉好似感应到了什么，缓缓地站起身来，睁眼看向了某个方向。
    副本又开启了。
    这次会有信徒通过“副本”吗……
    之前的百人都迷失了在了各式各样的环境中。
    “倒金字塔”内有七层炼狱，从第一层到第七层的试炼分别为傲慢、嫉妒、愤怒、怠惰、贪婪、暴食、色欲。每一层会针对参与者的记忆构造相应的环境。
    再加上失败者的怨念会囚禁在里面，化为魔鬼袭击生者。
    只有直面每层试炼，当罪恶的灵魂经历过炼狱的洗涤之后，才能一步步升往天堂。
    而在七重天的最顶端，他们才能得以觐见女神！
    这是信徒们最终幸福的归宿。
    ……
    傍晚，在“倒金字塔”下等待的教会高层人员和警察们仍在忙碌。
    时不时就有一位信徒从“倒金字塔”下坠落。
    尸体有的掉落在地面上砸得稀碎，有的落在湖水中泛起大量的银白水花……幸运的是，他们在掉落前就已经死亡，不必遭遇第二次的苦痛。
    “这是第几个了？”一位穿着警服如铁塔般的男子对身旁的部下问道。
    “刚刚掉下来的是第八十二个，还剩18人，克劳迪奥爷爷也在这18人里面。”回答他的不是身旁的部下，而是走上前来的圣女“瓦伦蒂娜”。
    盯着上方，瓦伦蒂娜有些紧张，害怕教皇就此死去，也同样担忧教皇没有死去。
    没有被神明选中，已经证明了她的心中没有信仰，留下的教会神职人员都很惶恐，他们都知道教皇克劳迪奥活着回来会发生什么。
    ……
    傲慢的过去。
    嫉妒的原罪。
    愤怒的心境。
    怠惰的人生。
    贪婪的欲望。
    暴食的生活。
    色欲的天堂。
    此时，正在参与试炼的教皇克劳迪奥终于跨过了最后一个试炼。
    七个幻境都被他打破，几次遭遇魔鬼的死里逃生让他现在显得狼狈不堪，但他的内心涌出无尽喜悦，证明了自己就是真正的教皇。
    他的信仰没有问题。
    抬头望去，漆黑如墨的天空开始搅动，不到一会儿就如漩涡一般不停转动。
    天空中一片肃穆，所有的黑暗似乎都凝固了，这一幕就像是成千上万的信徒在光明中走向神坛，虔诚地聆听着圣言。
    霎时，中心处，一缕缕阳光照耀而下，那刺穿云块的阳光就像根根金线，纵横交错，把浅灰的云朵缝缀成一幅美丽无比的图案。
    又过了一会儿，那耀眼的光芒给世界披上了蝉翼般的光彩。压抑的气氛无影无踪，云朵就像披上了金辉，像少女一样姗姗而行。
    教皇克劳迪奥踏上云朵，稳了稳心神，整理了一下仪态。
    发觉没有什么可打整之后，脚下的云朵就像能明白他的内心一样，向着高处升起。
    最顶端是一座散发着淡淡光芒的小金字塔，而里面传来的呼唤让教皇克劳迪奥迫不及待地走了过去。
    跨越七重试炼得以见神明
    ……
    教皇克劳迪奥来到了“倒金字塔”最上端的房间之中，这里空旷无垠，头顶是绚烂的极光，美轮美奂。
    中央是一个巨大无比的神殿，它被一层黑色光罩所包围。在黑色光罩外的天空中漂浮着无数白色光点，它们如同精灵般飞舞、盘旋、旋转，仿佛随时都能从光罩里钻出来似的。
    最前端是一座星空组成的门扉。
    悠扬的音乐不知何处传来，聆听着心中总不免漾起对生命的敬畏，谛听着又让人领略自然与生命的和谐，沉醉着又会发现生命原来如此壮阔。
    教皇克劳迪奥感到身躯的疲倦一扫而空，脸庞显得精神十足，心里想着这个音乐就作为真理教会的专属乐曲吧。