夜色深沉，繁星闪烁。
    百草谷中虽然没有了人迹，但各个炼丹房中依旧灯火通明。
    炼丹制药大多数时间都要连续多日，通宵达旦，一刻也不得清闲，甚为辛苦。
    正因如此，炼丹师会被炼丹占据大量的精力和时间，无法专心于修行一途，导致修为境界都不高。
    如白葵一般能够达到明微境的修士，凤毛麟角。
    方果的师父，海琼道人虽然炼丹之术冠绝五域，但境界也才到不灭境初期而已。
    虽然他利用丹药让自己活了很久，但境界上始终没有大的突破。
    凡事所专，必有其苦，而外人多览其风光而无视其艰辛，谬矣。
    外谷之中，许多新进杂役此刻聚会在了一处。
    “诸位，老夫虚长诸位几岁，便不与诸位客气了。今日召集诸位前来，想必诸位也都知道了。单打独斗，始终是过不去那道城墙的。倒不如我们齐心协力，先冲进了中谷，再各凭本事，如何？”
    “前辈所言极是，我等赞同！”
    “只要过了城墙，我们顷刻就能到达丹塔，里面的丹方，丹药，应有尽有！”
    “就这么办，今晚就破关！”
    众修士达成默契，纷纷向着城门处赶来。
    夜下一片幽寂，就好像没有任何防备。
    然而下一瞬，一声巨吼打破了平静，玄武虚影显化而出，震退了上前的修士。
    紧跟着，一道道剑气破空杀出，带走了不知多少生命。
    小武不满地道：“师父，说好了您不用出手的。”
    叶凌道：“速战速决，不要拖着。”
    “好嘞！”
    小武化身玄武巨身，张口便是寒冰之气，将来不及躲开的修士冻结成冰，随后被小武一脚踩碎。
    而那些躲过寒气的人也难以逃过叶凌剑气的追踪，身首异处，死不瞑目。
    这场战斗并没有持续很久，此番聚会的四十多名修士，全部被叶凌和小武斩杀。
    小武看着满地尸体，叹息一声：“师父，我们是不是有些滥杀无辜了？”
    叶凌道：“只要你不这么想，就不是。”
    “我懂了。”
    小武点点头，不再有什么思想负担。
    叶凌收回木剑，转身和小武回了中谷。
    暗中那些窥看之人，心惊不已：“那人莫不是叶凌！”
    “必须赶紧将消息传出去，叶凌在此，一定要派人捉拿！”
    “拿下了叶凌，比成功盗取丹药，功劳更大！”
    黑夜里，无数人开始行动起来。
    与此同时，中谷城关上。
    白葵笑问叶凌：“恐怕这一次会暴露你的身份，追兵杀来，我百草谷可保不住你。”
    “无事。既然答应了白谷主镇守城门，我就没在乎过会被三教知晓行踪。”
    “你不怕？”
    “不怕！”
    叶凌轻轻说道，语气却十分肯定。
    “好！好志气！”
    白葵又道：“想必你会疑惑，为什么我要放这些人进来。”
    “堵不如疏，与其不知道大河会在什么地方决口，不如找一个固定的河道任他流淌。”
    “你说得很对。”
    白葵点头道：“他们整日打我百草谷的主意，我要是不睁一只眼闭一只眼，我谷中恐怕会生更大的乱子。”
    “借我之手，你百草谷还不用承担杀人的仇恨，白谷主，贪心不足。”
    “这也是你自愿的，算不得我的逼迫。”
    “当然，我并没有埋怨白谷主的意思。人世交往，不过相互利用，看似情与义，只是手段不同罢了。”
    “聪颖！”
    …………
    数月时光，转瞬即逝。
    叶凌并没有遭到三教的围剿，那些知道叶凌所在的大势力这一次集体沉默了，不知是达成了什么默契。
    实际上，叶凌之所以敢肆无忌惮地暴露自己，并非已经自信到能够和三教对垒，而是通过万宝商会，他知道了三教最近正在忙些不为人知的大事，所以没有空去理会叶凌。
    每年的丹师大会，万宝商会都会赞助百草谷，获得之后举办丹药拍卖会的资格。
    今年的丹师大会，万宝商会方面的负责人正是花信风。
    二人在百草谷外的万宝商会驻地见面。
    花信风道：“你来了也不告诉我一声，有我在，向百草谷讨要一张丹方还不是小菜一碟。何必让你受那老狐狸的驱使。”
    叶凌笑道：“花抠儿你现在日理万机的，做的都是大买卖，我这点小事哪里敢来打扰。”
    “少来这一套。如何，你说的那个小子真能够炼制出重夺造化丹吗？如果没有把握，可以让他将丹方写出来，我帮你找其他炼丹师。”
    “重夺造化丹是天阶丹药，炼制不易，如果他都不行的话，我看只能麻烦苏卿了。”
    “你还不知道吧，江凡和他两个美女师父也来参加丹师大会了。”
    “哦？果真！”
    “他们是秘密前来，江凡好像还改了名字参赛。因此我知道以后，就没有去见他，等大会结束以后再说。”
    叶凌点头道：“看来他们也有自己的目的，既然如此，我也不去见他了。”
    “对了，我在百草谷的事情还得保密，避免你们受到牵连。”
    “无妨，无妨，你不知道，就算现在你满天下招摇，也不会有人来救你的对付你的。”
    “这是为何？”
    “这件事乃是秘辛，我万宝商会也是花了很大的代价才打听到，但具体情况并不了解，只知道最近三教各大宗门在忙一件大事，宗门内的强者全都隐世不出，一切外务全部推迟。”
    “原来如此。难道是因为域外生灵吗？”
    “应该不是，三教并没有将域外放在眼里。但上次他们迟迟不肯动手，似乎也和这件事有关联。唯一知道的是，他们在为了某件事积蓄力量，在这之前，不会有精力来抓你。”
    “若是如此，我倒是轻松了不少！”
    叶凌和花信风聊了很久才离去。正是花信风告诉他三教最近的动向，他才敢答应白葵的条件。
    艳阳高照，百草谷外的一处空地上，此刻有几十万人汇聚，上万名炼丹师在列，百草谷每百年一度的丹师大会，正式开幕！
    每一位炼丹师都跃跃欲试，今天的成败是检验他们过去与未来的重要关口！