那三老者自然便是西门不通﹑南宫不妥﹑东方不亮了。

    乘云道︰“三位老弟﹐此处不是说话处﹐且随我来。”将三人带到一个僻静的雅间﹐玄灵等人也都跟了进来。三老与众人都见了礼﹐乘云便教王显忠去整治酒菜﹐然后对三老道︰“二弟﹑三弟﹑四弟﹐你们怎么到这里来了？不会是背着我师父偷偷溜出来的吧？”

    “不通不通？大哥﹐这偷偷二字不通。”

    “不妥不妥！俺们也不是‘背着’出来的。”

    东方道︰“大哥﹐别听他二人胡搅蛮缠﹐还是俺来说吧。”

    “什么胡搅蛮缠？不通……”

    “不妥……”

    西门﹑南宫二人还待争辩﹐乘云望了他两人一眼道︰“先让四弟说吧。”

    西门﹑南宫二人不敢再说﹐拿着茶杯装作喝茶﹐四只眼睛却盯着东方。

    东方不亮喝了口茶道︰“大哥﹐那日秋长老回到白虎堂﹐不知跟你师父说了什么﹐你师父便让人把我们三个叫了去﹐说让我们进京里来找你﹐俺们一听﹐高兴坏了。俺一想﹐无缘无故让俺们进京﹐好象有点不对。俺就问﹐进京有什么差事吗？你师父就说﹐也没什么差事﹐将一封书信交给俺﹐说让俺们到京送一封书﹐其后的事就由大哥安排了。”说完目视着西门。

    西门埋怨道︰“四弟﹐不好玩！这么快就把盟主的事说了。不是说好的俺们为啥进京的事﹐让大哥自个猜吗？”

    玄灵笑道︰“西门前辈﹐这么点事还用猜吗？快把书信拿出来吧。”

    西门又奇道︰“玄灵姑娘﹐你怎么知道书信就一定在俺身上？”

    玄灵笑道︰“我就是知道书信在你身上﹐至于怎么知道的﹐也让你自个去猜猜。”

    西门疑惑地看着玄灵﹐却并无要将书信拿出来的意思。乘云道︰“二弟﹐还不拿出来？误了事﹐可要将你降为老四了。”

    西门一听要降为老四﹐吓得赶紧从怀里掏出一封书来﹐递给玄灵。玄灵撕开封口﹐看将起来。

    正在此时﹐王显忠已将酒菜备齐﹐叫李大流水也似地搬将进来。乘云亲自替三老酙酒﹐连喝了三碗﹐算是接风酒。

    玄灵看罢书信﹐将书信递给乘云﹐对乘云道︰“乘云﹐师父信中说﹐以炎夏帮私造铠甲这事看﹐其在京中必有极大实力﹐不可轻视﹐因此师父将陆续派人到京﹐以防不测﹐你三位拜弟便是第一批﹐只是要我们将人手分开安置﹐不可让对方知道我们的行动。”

    禤而立道︰“如此一来﹐岂不是要找好多处房子宅院安置？”

    不隐道︰“这个好办﹐赵大侠处重建了宅院﹐便再住多十数人也不是话下。”

    禤而立道︰“大师﹐盟主不是是明说了﹐要分开了安置。”

    玄灵道︰“对﹐师父还说﹐最好是在京城四个城门旁﹐这样如若有事时﹐方便监视。”

    禤而立大悟﹐道︰“还是盟主有远见！”

    玄灵道︰“这样吧﹐明天起﹐大伙就分头去四门走走﹐或租或买﹐将房子号起来。不须太大﹐可以住得五﹑六人就可以了。”

    当晚﹐就在乘云房间旁边﹐收拾了房子﹐让三老安顿下来。

    次日﹐禤而立﹑不隐往北门﹐乘云与三老往西门﹐玄灵与芄兰往南门﹐却让赵不弃与祝一丁往东门﹐都去相看房子。

    一连七﹑八日﹐大伙陆续将房子租的租﹐买的买﹐在四个城门附近都安置妥当﹐只等盟主所派之人抵达﹐便可入住。

    眼看年关将近﹐玄灵便差众人四出筹办货物﹐准备过年。又给郕王府﹑英国公府﹑于府﹑邝埜﹑樊忠等人各各备了年货礼物﹐与乘云亲自一一送去。

    这日﹐玄灵﹑乘云带着礼物﹐乘坐马车﹐往英国公张辅府上拜访﹐张福接着﹐带到客厅坐地﹐便到后堂请张辅出来相见。

    张辅一见二人﹐高兴地道︰“两位贤侄孙﹐多日不见﹐怎地有空来见我这老头子？”

    玄灵上前见罢礼﹐便扶张辅在主位上坐好﹐道︰“阁老﹐侄孙无事不敢前来相扰﹐一来家师数日前有书信来京﹐命侄孙前来探视大人﹐并向大人致意；二来年关渐近﹐侄孙便略具薄礼﹐顺便先来给您拜个早年。”

    “好好！令师真是个有心人﹐这礼嘛﹐老朽却之不恭﹐这便收了。”唤张福去车上取下礼物﹐搬到偏厅收了。又对玄灵二人道︰“令师近来可好？”

    玄灵道︰“家师一切安好﹐说道还能大块吃肉﹐大碗喝酒。”

    “哈哈！令师风采不减当年。好好！真是好想再与令师畅饮一番！”

    乘云道︰“大人﹐家师也如此说哩。”

    张辅闭着眼﹐回想往事﹐缓缓地道︰“得令师如此记挂﹐不枉了相交一场。”

    玄灵道︰“家师信中言道﹐近日北面异常平静﹐只是发现有一股势力在京暗中活动﹐所图不明﹐要侄孙向大人禀告﹐早作防备﹐以防不测。”

    “哦？有这等事？”一顿﹐却又颓然道︰“唉……今时不同往日﹐老朽老矣﹐皇上又不愿听老臣劝谏﹐每日里都是王振那厮蔽塞天听﹐弄得朝中大臣﹐个个三缄其口。”

    乘云道︰“不是还有兵部邝大人﹑于大人吗？”

    张辅道︰“邝﹑于二位大人虽忠君报国﹐奈何皇上甚是疏远。”

    玄灵﹑乘云听得张辅如此说﹐尽皆默然。

    张辅道︰“二位侄孙﹐如见着于大人﹐不可多言朝政。于大人性格刚烈﹐千万别撩拨得他进宫……惹来杀身之祸﹐反而害了他性命。”

    玄灵道︰“是﹐侄孙明白。”

    三人又谈了一柱香的功夫﹐玄灵与乘云便告辞了。出得张府大门﹐乘云感叹道︰“不曾想张阁老四朝元老﹐都落得如此境地。”

    玄灵道︰“伴君如伴虎﹐你现在天天伴在王爷身边﹐也要小心为上。”

    乘云道︰“姐﹐你放心﹐我自有分寸。”

    两人就街上分手﹐乘云自往王府值守﹐玄灵独自回到天安楼﹐却见禤而立迎出来道︰“玄灵姑娘﹐盟主派人来了。”