话说乘云接信﹐打开一看﹐道︰“显忠﹐你回去告诉我师父﹐就说一切按信中所示行事﹐届时我会准时与他会合。”

    王显忠︰“大哥放心﹐小弟晓得。”转身走了。

    乘云将信揣入怀里﹐回到宫中﹐来寻禤而立。二人商议毕﹐又同来寻玄灵﹐计较已定﹐禤而立往兵部禀告于谦﹐乘云则与玄灵到养心殿求见皇上。

    景泰帝闻说乘云姐弟求见﹐即宣进殿。乘云﹑玄灵参拜毕﹐景泰帝道︰“免礼﹐平身。二位卿家﹐此处并无外人﹐不必拘礼了。”

    乘云道︰“启奏皇上﹐臣有重要事情要上奏。”

    景泰帝道︰“讲！”

    乘云道︰“事关机密﹐请皇上屏退左右。”

    景泰帝望了一眼近侍﹐道︰“都退下吧。”

    内侍退出殿外后﹐景泰帝道︰“乘云﹐有何机密上奏？”

    乘云道︰“皇上﹐昨日臣往城外﹐将那炎夏帮歹徒一网成擒﹐不曾走漏了一个。归程正遇居庸关兵败﹐托皇上洪福﹐被臣以计杀退追兵﹐方可从容退兵入城。”

    景泰帝道︰“此事昨日朝会中于大人已经奏闻了﹐朕心甚为欣慰。”

    乘云道︰“经查﹐此帮于城中伏下无数徒众﹐散居于城中各处﹐臣恐外有也先兵临城下﹐内有歹徒为应﹐实乃心腹之患也。因此﹐臣欲于今夜亲率御林军会同锦衣卫﹐并调五城兵马指挥司属下兵马﹐将其围困﹐一举殄灭之。请皇上恩准。”

    “这帮歹徒势力如此之大﹐朕始料不及。乘云﹐朕既赐你金牌﹐你便可相机行事﹐并与于大人相商﹐可便宜行事。”

    “谢皇上隆恩。皇上﹐这帮歹徒武艺高强﹐手段毒辣﹐非一般禁军士卒可比。又且都是些可高来高去的高手﹐因此﹐臣请皇上恩准﹐求借左兄栖凤﹑禤而立﹑不隐及家姊一用。以便各处驰援。”

    景泰帝望着玄灵﹐想了一会儿﹐道︰“乘云﹐朕本不欲龙总管前往﹐然则国事为重﹐还是准了。不过﹐龙总管动身之前﹐朕有事稍留﹐不知龙总管意下如何？”

    玄灵听得皇上恩准出宫相助乘云﹐大喜﹐未及他虑﹐道︰“皇上﹐此事晚上才展开行动﹐尚有许多时间哩。皇上有事﹐便可吩咐臣去办理。”

    景泰帝听得玄灵愿意留下﹐龙颜大悦﹐道︰“对对﹐时间尚早。”

    乘云道︰“皇上﹐今夜宵禁将提早半个时辰﹐如若城中有喊杀之声﹐请皇上千万不必惊慌﹐只安坐龙庭﹐静待佳音可也。”

    景泰帝道︰“乘云﹐你只管放手去做﹐朕就在此处静待你回禀就是。”

    乘云跪下道︰“皇上放心﹐微臣告退。”站起来﹐出宫调兵不题。

    景泰帝待乘云一去﹐便道︰“玄灵姑娘﹐自朕即位以来﹐日夜烦扰国事﹐今日国事稍定﹐外有于大人整兵御敌﹐内有你姐弟二人细心护卫﹐朕略感轻松。今日朝事已毕﹐你就陪朕到御花园散散心吧。”

    玄灵道︰“是！护卫皇上乃臣之本份。”

    景泰帝道︰“不是护卫﹐是陪伴朕。”

    玄灵道︰“是！”

    景泰帝道︰“去传曹吉祥进来罢。”

    玄灵依言唤曹吉祥进殿﹐景泰帝吩咐﹐摆驾御花园。曹吉祥赶忙安排銮驾﹐往御花园去。到得园中﹐只见满园花木凋零了许多﹐只有那菊花﹐却是凌霜怒放。

    景泰帝道︰“玄灵﹐想起去年秋天﹐朕与你在潜邸花园赏花﹐本欲办个赏菊花会﹐不想世事变幻﹐一拖就是一年了﹐现今战事正紧﹐自然也办不成这花会了。就这里随便走走看看﹐聊胜于无罢。”

    玄灵道︰“皇上勤政爱民﹐上体天恩﹐下恤兆民﹐乃我大明子民之福。今上皇北狩﹐也先大军兵临城下﹐皇上忧心国事﹐自然不能办这赏菊花会。但我大明军民上下一心﹐于大人国之干城﹐不久也先必败。届时皇上再风风光光地办个君臣赏花大会﹐一来论功行赏﹐二来君臣同乐﹐岂不快哉！”

    景泰帝道︰“还是你明白朕心﹐后宫诸妃﹐皆不明朕所思所虑﹐因而﹐这诺大的皇宫﹐实在是没个知心的陪朕说说话儿解闷。”

    玄灵道︰“皇上过奖了﹐臣本一介民女﹐受皇上厚恩﹐加为后宫总管﹐臣实在是诚惶诚恐。”

    景泰帝道︰“现今就你我二人在﹐就不必论这君君臣臣的了﹐就如在潜邸时一般交谈便好。”

    玄灵道︰“皇上终归是皇上﹐臣终归为臣下﹐臣岂敢造次﹐失了这君臣之法度？”

    景泰帝道︰“朕与你姐弟相识于微末﹐一直以来相谈甚欢﹐朕视你姐弟二人为知己﹐今朕贵为天子﹐岂有不如在潜邸之时乎？”

    玄灵道︰“皇上既为天子﹐自然要有天子之威仪﹐岂可与臣下等身论交？”

    景泰帝道︰“玄灵﹐朕其实并不想做这皇帝﹐朕只想如往日一般﹐与你把酒畅谈﹐赏花赏月……”

    “皇上﹐”玄灵恐景泰帝再讲下去﹐要讲出些不得体的话来﹐赶忙打断道︰“现今天下安危尽在皇上一身﹐自须坚毅果决﹐逐瓦剌于大漠﹐拯大明江山于危难﹐方显英雄本色﹐方始不愧为太祖子孙。”

    景泰帝被玄灵一说﹐激起雄心万丈﹐道︰“这个朕也知之。昔日太宗六伐蒙古﹐何等英勇豪迈﹐难道朕就不能如先祖一般﹐击败也先﹐逐之荒漠﹐成这不世之功业？”

    玄灵道︰“皇上﹐依臣所见﹐皇上定可击败也先﹐中兴大明！”

    景泰帝道︰“玄灵﹐你对朕这么有信心？”

    玄灵道︰“皇上勤劳国事﹐从谏如流﹐此其一也；皇上用人不疑﹐任用贤能﹐此其二也；皇上不惧强敌﹐誓与死战﹐此其三也。兵法又云︰上下同欲者胜。今我大明军民﹐上下一心。有此数条﹐焉能不胜？”

    景泰帝闻听玄灵赞美之词﹐如饮仙酿﹐从头至踵﹐畅快无比﹐浑身三万六千毛孔﹐无不舒服。一把拉住玄灵的手﹐道︰“玄灵﹐你真是朕的知己！”