正笑之间﹐却听身后一人道︰“喂﹐你在此干什么？怎地不去救火？”

    不隐回过头来一看﹐只见一个三十岁上下的汉子﹐正盯着自己看。那汉见不隐回头﹐吃了一惊︰“哪里来的秃驴！定是你这贼秃放的火！”昂头高声大叫︰“快来人呀！放火的狗贼在此！”

    不隐大怒﹐起手一棍﹐砸在那汉头上﹐登时脑浆迸裂﹐显然是不活了。只是那汉一声大叫﹐早引来七﹑八个壮汉﹐手挥利刃﹐将不隐围了﹐狠打狠杀起来。

    不隐一条镔铁棍﹐指东打西﹐指南打北﹐虽逼得贼众近不得身﹐却不曾打翻一个。正自气恼﹐却见湖面上火把齐明﹐一队官军冲波逐浪而来。

    众贼一见官军来了﹐高声大喊︰“官军来了！官军来了！”弃了不隐﹐一哄逃散！此时姚启亮已被禤而立杀死﹐群贼无首﹐又被众侠缠住﹐不知如何是好。

    简成将船四面围定水寨﹐传令上岸﹐不许走漏一人。众军上岸﹐与禤而立等人会合一处﹐不到一柱香功夫﹐将水寨中贼众肃清。众贼被禤而立等人及官军杀得只乘十余个﹐都被捆绑了。简成便来寻乘云﹐禤而立道︰“龙将军追贼去了﹐此处暂由本官指挥。”

    简成道︰“寨中贼众已然肃清﹐下一步如何行动﹐便请示下。”

    禤而立道︰“简将军﹐且先教你手下人把火救灭了﹐等龙将军回来再说。”

    简成应了﹐便教手下士兵﹐将寨中大火救灭。

    禤而立检视众人伤损﹐除林焕南肩上一道刀伤﹐却喜不甚深；其余人等﹐皆无损伤。禤而立便替林焕南包扎伤口﹐却听身后一人道︰“且慢！”

    禤而立闻言回头一看﹐却是乘云回来了。禤而立喜道︰“贤弟﹐你回来了。”

    乘云递过一只小瓷瓶﹐道︰“立兄﹐先将这个药膏涂抹在伤口上再包扎。”

    禤而立依言将药膏涂抹在林焕南伤口上﹐再用布包扎了。

    乘云却唤简成前来﹐道︰“简大人﹐烦你差人将船划到对岸﹐将李大人等人渡将过来﹐我有话说。”

    简成领命去了。不一会儿﹐李络随简成来到乘云跟前﹐李络道︰“龙大人﹐这伙人是什么来头？”

    乘云道︰“稍后你审一审那些被擒的贼人便知。李大人﹐此去聊城有多远？”

    李络道︰“约莫三百里。”

    乘云道︰“李大人﹑简大人﹐此处请你们善后吧。请你们务必于三日之内不可将此处消息传扬开去。”

    李络道︰“是！下官严密封锁消息便是。”

    乘云道︰“如此甚好！本官尚有要事﹐须急速赶至聊城。你派一人随我回城取马匹。”

    李络便教手下吏目刘大﹐随乘云回城。乘云别了李络﹑简成﹐由刘大带路﹐连夜回至济宁城中﹐取了行李马匹﹐便即出城往北急驰。

    三百里路﹐乘云等人只用了半晚一天便即赶至聊城。乘云等人牵着马匹﹐从南门入城﹐只见一人在城门边站着﹐乘云一看﹐正是秋中明；乘云心知必有要事﹐便装着上前问路﹐胡诌一个客栈的名字﹐道︰“这位大叔﹐请问这城中昌隆客栈如何行走？”

    秋中明道︰“正好﹐我也要到那里附近﹐小哥就随我来吧。”

    二人一前一后﹐往城里走﹐禤而立等在后面远远地跟着。秋中明领着乘云进了一家酒肆﹐要了一壶酒﹐两个小菜﹐秋中明道︰“贤侄﹐陈公子传出消息﹐此间情形有些棘手。”

    乘云道︰“秋世伯﹐怎生棘手？”

    秋中明道︰“那飞熊旗熊将军住在城中一个大宅院中﹐有十数人护卫。其余手下﹐分居城外四处庄院中﹐每个庄院约有二十余人﹐因此棘手。”

    乘云喝了一杯酒﹐想了想﹐道︰“秋世伯﹐不如你﹑我﹑加上向善叔三人去擒拿熊将军﹐却教禤而立等人分成四拨﹐领着官兵将那四个庄子围了﹐如何？”

    秋中明道︰“只好如此了。”递过一张纸条道︰“这是城中宅院及四个庄子的草图﹐你按图安排人手﹐我这就去联络你向善叔。”秋中明说完﹐径自走了。

    乘云又坐了盏茶功夫﹐这才会钞﹐走出客栈﹐与禤而立等会合了﹐便投聊城左卫指挥司来。那指挥使黎大海接报﹐出营门迎接﹐请乘云到营内正堂坐了﹐道︰“末将黎大海﹐不知将军前来﹐有何训示？”

    乘云道︰“黎大人﹐本官来此要办一件大案﹐要借你兵马一用。”

    黎大海道︰“不知将军可有调兵将令？”

    乘云将金牌拿出来﹐道︰“黎大人可识得此物？”

    黎大海一见金牌﹐便即跪下﹐口称万岁﹐道︰“末将愿遵将军调遣。”

    乘云道︰“好！”取出秋中明给的草图﹐道︰“你们如此如此﹐分成四拨﹐弓世伯﹑不隐大师﹑立兄﹑实兄弟﹐你们各领一拨﹐每拨领兵二百﹐前去这四处将其擒拿剿灭。黎大人居中指挥接应。”

    众人都应了﹐不隐却问︰“我们都去了﹐你跟哪一拨？”

    乘云道︰“城中另有一处﹐我要亲自前往；黎大人﹐你再选派二十个精细的士兵﹐跟着我行动便是。”

    分拨已毕﹐黎大海便在营中请乘云一众人等吃喝﹐又叫士兵早早造饭。吃罢﹐各人领着官兵﹐悄悄出城去了。

    却说乘云在营中直等至亥时﹐方才动身﹐来到日间与秋中明饮酒的酒肆外﹐却见秋中明与涂向善早已在等候。秋中明一见乘云﹐也不说话﹐转身就走﹐乘云领着官兵﹐在后跟着﹐走了不到半柱香光景﹐来到一座宅院前。乘云看了一回﹐那宅院只有一正一偏两个门﹐便教二十个士兵﹐分成两拨﹐各守一门。

    乘云与秋中明﹑涂向善略一商议﹐便即以黑巾蒙了面﹐分了开来﹐从三个不同的地方﹐掠上围墙﹐隐在屋顶之上。

    乘云伏在瓦面﹐等了盏茶功夫﹐看看四周并无动静﹐便直往正房屋顶上去。脚刚沾瓦面﹐便听一声沉喝道︰“下去！”一股掌风迎面扑来。

    正是︰艺高不怕虎山行﹐胆大偏入龙潭来。毕竟乘云如何迎敌﹐且看下回分解。