贞武二十二年十一月十六，整个京城飘着鹅毛般的大雪。正王府的正堂里，正王妃欧阳氏正与正王的妾室们闲聊着。人人穿着厚厚的棉服。

    正王的侧妃万氏说道：“哎呀，这才刚入冬，就这么冷了，往后的日子该怎么过呢。”

    另一位侧妃李氏缓缓道：“这天气冷得，让人都忍不住有些许困意呢。”

    万氏的言语似有些挑衅，冷冷地讽道：“月如姐姐既然如此困乏，不如先回去歇着吧。强打着精神请安，真是辛苦呢！”

    “希嘉妹妹！”欧阳氏喝道。

    希嘉消停了会儿，又问道：“王妃啊，反正今日来请安也无事。不妨问问王妃，这几日怎没见殿下呢？”

    还未等欧阳氏开口，一位向来与希嘉不和的侍妾杨佳染就接话道：“不知侧妃又向王妃问殿下的行踪，莫非又想争宠？”

    希嘉冷笑：“哼，我是如此行事之人吗？佳染妹妹怕不是在污蔑我吧。”

    佳染默不作声，或是不想搭理，王妃忙劝阻道：“好了，别争了。”

    王妃又调了调仪态，又转口道：“陛下近日身子不适，五皇子与六皇子都还年幼，都是殿下与肃王殿下一起帮衬着处理朝政的。所以最近你们见不到殿下。”

    希嘉打了个哈欠，说道：“原来是这样啊，那既然没什么事，妾身就先告退了。”

    希嘉离了座椅，草草行了个礼，便一言不发地走开了。希嘉的身影在雪中显得那么孤独，残留下的背影缓缓消失在了欧阳氏的眼中，渐渐模糊。

    欧阳氏也累了，就顺势说道：“好了，反正我也累了，大家就都跪安吧，也别一直坐在这儿了。”

    众人起身，缓缓行礼道：“妾身告退。”众人说罢，由着侍女搀扶，从正堂大门出了去。

    此时紫禁城嘉隆宫中，老皇帝正与肃王与正王议事。肃王与正王都生的俊俏，肃王头戴四珠冠，穿着五爪深黑龙袍，神情严肃了些，而正王不同，正王生得像母亲，一袭乌黑的长发，面色白而泛着些红润，双眸中泛着星光，唇形完美，鬓角的弧度刚刚好，不多不少，挺直的鼻梁，左右两耳一分不差地对齐，眉毛也是不浓不淡的颜色，真是“翩翩公子，休休有容”。

    不管如何言说，正王的身上完完全全透露着一个十七岁少年的特殊气息，一种鲜少人所拥有之特点。那种独特的沉稳性格和难以让人猜测的缜密心思。

    皇帝问道：“北完国如今要归顺我大康，做我大康的附属国，你们两个以为如何？”

    肃王心直口快地回答道：“儿臣想着，既然北完国愿意归顺我大康，那我们大可去排使臣谈条件，若是谈妥，则两方百姓平安喜乐，若是不和，再谈兵戈相向之事。”

    皇帝显然有些不高兴，又转头问向正王：“弘章，你以为如何？”

    正王答道：“父皇，儿臣以为，北完国与我国相邻，边境之间难免有些冲突。更何况北完国与我大康实力不相上下，他们怎会真心归顺。儿臣觉得应先派一位使臣出使北完，先行试探，再做打算。”

    皇帝似乎很是满意，点了点头，夸奖道：“嗯，不错，你们二人都有各自之看法，但朕依旧更看好弘章，先试探，再作定论。”皇帝又转头看向肃王，“弘毅，你先下去吧。”

    肃王心中虽有些气恼，但此时也不好表达，只得憋着一肚气退下了。

    皇帝看向正王，眼神中透露出欣慰，自己已垂垂老矣，近日又恶疾缠身，自知不久了。但又怕自己驾崩后，皇子们因皇位之争自相残杀。皇帝自己经历过“石氏之乱”，明白夺嫡是多么残酷，他利用北完国一事，看看肃王与正王二人之间到底谁更能胜任国君。但如此看来，还是正王的表现令他自己满意。

    皇帝用着苍老的声音说道：“弘章，与朕看来，还是你更能胜任太子啊。”

    弘章一时未能反应过来，惊呼道：“父皇如此一言，儿臣惶恐！”

    皇帝笑了一声，“你倒是很胆小啊。不像你表兄，贪恋美色，最后被朕废了。”

    弘章小心地答道：“皇兄虽然顽劣，但毕竟是父皇您的亲生骨肉，儿臣以为，父皇不该如此绝情。”

    皇帝冷笑一声，声音洪亮地说道：“无情？！哼！朕无情？！并非朕无情，只是废太子担不起这太子的职责，皇后也是，教子无方！与前户部尚书方为有勾结，贪污了多少万两白银！朕没有将他从皇室中除名，赶出皇城；没有废了马氏的后位都是朕的宽恕。否则，你还能再叫他一声皇兄？！”

    皇帝又平了平愤怒的情绪，换了种语气，问弘章：“弘章，来日若做了太子，做了皇帝，你能担负得起这天下，能担负得起这黎明百姓吗？”

    弘章望着离他只有一丈远的父皇，看着父皇那坚定的眼神，那鬓角的白发，坚定地回答：“父皇若真将天下寄托在儿臣身上，儿臣定当尽心竭力，不负父皇与列祖列宗，不负天下，不负百姓！”说罢，弘章朝着皇帝磕了一个头。皇帝看着儿子，也给了肯定，只轻轻地点了点头，就让弘章退下了。

    册封太子的诏书是次日清晨发下来的，由皇帝的贴身太监白里亲自带着圣旨到正王府去宣读。皇帝又顺带以太子生母淑贵妃主理六宫事多年，晋淑贵妃为皇贵妃。一时之间，皇贵妃与太子母子，成了前朝后宫仅皇帝外最位高权重之人。

    景昭宫中，宸贵妃倒是大喜：“洛忻如今做了皇贵妃，我们姐妹的日子，就是好过了。”

    云林也恭喜：“娘娘，皇贵妃娘娘说了，一会儿要来我们景昭宫呢！”

    宸贵妃也是喜乐，说道：“也不知道洛忻要跟本宫说些什么。云霖，你去让小厨房准备些桂花糕，皇贵妃最是爱吃，快去！”

    云霖领了命，速去了。半个时辰的功夫，就端来了一小碟桂花糕。“放着吧。”宸贵妃说道。

    只听得景昭宫外看着的小太监道了一声：“皇贵妃娘娘驾到！”

    宸贵妃忙从里屋出来，来到正门前，见到皇贵妃，忙行礼道：“臣妾见过皇贵妃娘娘。”

    皇贵妃满面悦色，连忙扶起宸贵妃，说道：“姐姐，你跟我见什么怪呢？快起来。”

    宸贵妃打趣道：“臣妾可在受不起皇贵妃您这声姐姐了，皇贵妃屋里做吧。你最爱吃的桂花糕还在屋内摆着呢！”

    皇贵妃喜道：“来姐姐这儿，就盼着姐姐小厨房做的这道桂花糕呢！”

    夜色渐深，黑得像浓墨，但雪依旧像飞舞的柳絮，在空中翩翩起舞。

    月如给王妃请安回来，已经很晚了，晚膳的每一个菜肴沸腾的热气都有些弱了。月如用起了晚膳，月如的贴身侍女馨儿贺道：“如今淑贵妃娘娘晋封皇贵妃，正王殿下又被立为太子，您成了太子侧妃，尊贵无比，皇贵妃娘娘又大大提拔了宸贵妃娘娘，如今这前朝后宫都是李家和唐家的了！”

    琛玲喝了一声：“馨儿！如此大逆不道之言，休得胡说！”馨儿这才住了嘴。

    月如也不管，边顾着吃边说道：“馨儿，你知道。我从不干预任何琐事，皇贵妃晋封，与我何干？那是姑母的大喜，又不是我的大喜。再说，无论是太子也好，正王也罢，只要能与心爱之人长相厮守，及时是个无爵无位的普通皇子，我也满足了。”

    馨儿看着月如，也怨了一小句：“真搞不懂主子。您在这王府，有殿下的宠爱；在前朝，有老爷和少爷做后盾；后宫，您的姑母宸贵妃娘娘深得陛下宠爱。您但凡去争一争，也好啊！如今，那个万希嘉从小小的侍妾爬到了侧妃，她父亲又被陛下提拔为正三品按察使，连主子您，也被她不放在眼里。”

    月如淡淡地说道：“这有何关系？只要殿下心中，还记得我这个人，还对我保留着一份真心，对我还有着一份情意，我就满足了。”

    馨儿又说道：“可如今，这万侧妃变着法子得争宠，殿下要来环香阁的时候，都被她截了去，您难道就如此忍气吞声吗？”

    月如依旧无所谓：“我并非是在意细枝末节的人，所以我如此并非所谓忍气吞声。只是随从本心罢了。”

    话未说完，小太监鲁伶急忙过来禀道：“不好了，主子。出是陛下事了，出大事了！”

    月如放下筷子，问道：“何事啊？如此着急？”

    鲁伶忙禀道：“是陛下，陛下出事了！陛下，驾崩了！”

    月如、琛玲和馨儿都听得很震惊，只听鲁伶细细讲来。“宫里来报信的小太监先去了太子妃屋里，说是陛下午后突然晕厥，皇贵妃前去侍疾，过了会儿就出来说陛下驾崩了，才传到了奴才这儿。”

    月如也是震惊道：“怎么会这样？”鲁伶答道：“太子妃派人来找奴才，让奴才来告诉主子一声，让主子立即去前堂，随王妃入宫。”

    月如晓得了，就转身对琛玲说：“给我更衣。”有对馨儿说道：“馨儿，你收拾收拾，随我一起走。”“是。”

    说罢，月如放下一桌凉透了的饭菜，随意收拾收拾，就来到前堂，随着太子妃侧妃及一众侍妾，坐着轿子入宫了……